John Hillcoat, acclamato regista di THE ROAD e LA PROPOSTA, racconta in modo vivido e avvincente uno scorcio della storia dei fuorilegge americani in un epico gangster-movie. LAWLESS è la storia vera dei tre famigerati fratelli Bondurant, contrabbandieri della Virginia all'inseguimento del Sogno Americano all'epoca del Proibizionismo. Basato sul libro "La contea più fradicia del mondo", in cui l'autore Matt Bondurant racconta, in modo romanzato, la storia dei suoi nonni, il film vanta un cast d'eccezione, che raccoglie alcune delle più talentuose ed eclettiche star della nuova generazione - Shia LaBeouf, Tom Hardy, Jessica Chastain, Jason Clarke, Mia Wasikowska, Dane DeHaan - accanto a due straordinari attori della precedente: Guy Pearce e Gary Oldman. Una storia intensa e affascinante fatta di crimine e corruzione, lealtà e amore, brutalità e tenerezza, che si inserisce di diritto tra i grandi classici del cinema gangster americano. Tra le montagne della contea di Franklin in Virginia, i fratelli Bondurant sono una leggenda. Il maggiore, Howard (interpretato da Jason Clarke), è riuscito a sopravvivere alla carneficina della Grande Guerra, ma ciò che ha visto e fatto durante il conflitto lo ha trasformato in uno sbandato. Suo fratello Forrest (Tom Hardy) è quasi morto a causa della Spagnola - l'influenza che aveva già falciato i loro genitori -, ma è riuscito a sconfiggere la morte grazie alla tranquilla forza e alla feroce e viscerale invincibilità che lo caratterizzano. Jack (Shia LaBeouf) è il fratello minore, impressionabile, sensibile, intelligente. I tempi sono duri e il lavoro scarseggia, ma i fratelli Bondurant sono intraprendenti, e hanno messo in piedi una fiorente attività inventando una marca di moonshine (whisky) illegale tanto forte quanto popolare. Tuttavia, il contrabbando nella contea di Franklin sembra avere i giorni contati quando arriva in città l'agente speciale Charlie Rakes (Guy Pearce), da Chicago. La nuova "legge" imposta da Rakes è letale e corrotta, e metterà a repentaglio tutto ciò che i fratelli hanno costruito e rappresentano. Ma mentre il resto della contea cede alla spietata repressione di Rakes, i fratelli Bondurant non si piegano davanti a nulla. Mentre la famiglia si raduna per fare fronte a Rakes, le dinamiche tra i fratelli cambiano: le ambizioni e le imprese di Jack, ormai diventato un uomo, alterano l'equilibrio di potere tra di loro. Jack sogna abiti costosi, auto veloci e belle donne, e inizia una sua attività di distillazione clandestina con l'amico Cricket (Dane DeHaan), che lo aiuta a truccare auto e a costruire una nuova distilleria, addirittura contro la volontà di Forrest. L'attività è fiorente, anche grazie alla vendita del suo whisky a Floyd Banner (Gary Oldman), il grande gangster di città che Jack idolatra. Le vite dei fratelli Bondurant vengono presto complicate dall'arrivo di due bellissime donne: l'esotica e forte Maggie (Jessica Chastain), che nasconde un segreto nel suo passato e cattura le attenzioni del guardingo Forrest, e la mite, pia Bertha (Mia Wasikowska), che lentamente riscalda il cuore di Jack e incanala le sue passioni ribelli. Tuttavia, la fiducia di Jack in se stesso eccede il suo buon senso, e le conseguenze metteranno a dura prova la lealtà dei tre fratelli, mettendoli tutti in pericolo. Determinati a fare quanto necessario per combattere e difendere ciò che è loro, i Bondurant prenderanno le armi e affronteranno le forze corrotte della legge per decidere una volta per tutte chi controllerà la contea più fradicia del mondo.