Attrice francese, Irène Jacob ha trascorso la sua infanzia a Ginevra. Ha cominciato a studiare recitazione drammatica dai diciotto anni, quando si è trasferita a Parigi in una scuola nazionale.
Si è fatta conoscere dal grande pubblico con il film "Arrivederci ragazzi", di Louis Malle, in cui interpreta un'insegnante di pianoforte. Nel 1991, è stata l'interprete principale di "La doppia vita di Veronica" di Krzisztof Kielowski, per cui ha vinto ilpremio come Miglior Attrice al Festival di Cannes. Due anni dopo, ha lavorato in "Film Rosso", l'ultima parte della trilogia di Kieslowski "Tre Colori". Oltre alla sua carriera internazionale al fianco di famosi registi come Michelangelo Antonioni, Paul Auster, Hugh Hudson, Theo Angelopoulos, Claude Lelouch e Paul Schrader, Irène Jacob ha sempre continuato le sue attività teatrali in Francia. Tra queste ricordiamo un progetto teatrale internazionale scritto e diretto da Oriza Hirata, adattamento de "La Metamorfosi" di Kafka, andato in scena in Francia, a Tokyo, Bangkok e Budapest.