Australiano, James McTeigue comincia la sua carriera come assistente alla regia. Dopo numerosi progetti nella sua terra come aiuto regia, ha cominciato a lavorare in produzioni americane girate in Australia, come "No Escape" con Ray Liotta e "Paradise Road" con Glenn Close, Cate Blanchett e Frances McDormand.
Nel 1998 ha lavorato come aiuto regia in "Matrix", il pioneristico film scritto e diretto dai Wachowski con Keanu Reeves e Laurence Fishburne.
Ha proseguito poi lavorando in "Matrix Reloaded" e "Matrix Revolutions", e in "Star Wars: Episodio II – L’attacco dei cloni".
McTeigue ha fatto il suo debutto alla regia nel 2006 con "V per Vendetta", prodotto dai Wachowski e con Natalie Portman. Nel 2009 ha diretto "Ninja Assassin", sempre per i Wachowski, cui è seguito, nel 2012, "The Raven", un thriller con John Cusack e Luke Evans.