E’ nata e cresciuta ad Anchorage, in Alaska, per poi laurearsi in arti teatrali alla University of the Arts di Philadelphia. Dopo la scuola, si è trasferita a New York ed è stata tra i fondatori della compagnia teatrale di nativi americani Chuka Lokoli. Ha recitato in diversi teatri di New York, tra cui il Circle in the Square, l´Ensemble Studio Theater e il prestigioso Joseph Papp Public Theater.
Poco dopo, ha iniziato una carriera al cinema e in televisione, con oltre 40 collaborazioni al suo attivo, tra cui la parte che le è valsa una candidatura ai Golden Globe nella pellicola di Terrence Malick The new world - Il nuovo mondo (The New World), il film prodotto da Robert Redford Grand Avenue, la miniserie di Steven Spielberg Into the West, il classico di culto Smoke Signals e la voce del cartone animato della Disney Pocahontas. Si è aggiudicata diversi premi come attrice protagonista e non protagonista.