Il pubblico cinematografico ricorda Elizabeth Wilson ne Il laureato di Mike Nichols nel ruolo della madre di Benjamin (Dustin Hoffman), Comma 22, Il giorno del delfino, e A proposito di Henry; in Quiz Show di Robert Redford nei panni della madre di Charles Van Doren (Ralph Fiennes); ne La famiglia Addams di Barry Sonnenfeld nel ruolo della perfida madre di Fester (Christopher Lloyd); ne La vita a modo mio di Robert Benton (con Paul Newman); in Agenzia omicidi di Anthony Harvey (con Katharine Hepburn); The Believers – I credenti del male di John Schlesinger; Dalle 9 alle 5 orario continuato di Colin Higgins (nel ruolo di Roz, la spiona dell’ufficio); Il prigioniero della seconda strada di Melvin Frank; Picooli omocidi di Alan Arkin; Gli esclusi di John Cassavetes (con Judy Garland e Burt Lancaster); John Cromwell; La divina (con Kim Stanley); I giganti uccidono di Fielder Cook (per cui è stata candidata ai BAFTA); Gli uccelli di Alfred Hitchcock, fra gli altri film.

Le sue numerose apparizioni a Broadway includono la produzione della Yale Repertory/Arvin Brown di Ah, Wilderness! con Jason Robards, Colleen Dewhurst, e George Hearn; il revival di Morning’s at Seven, premiato con il Tony Award, che aveva debuttato al Lake Forest Theatre in Illinois, dove la signora Wilson aveva vinto il Joseph Jefferson Award come Migliore Attrice; E la produzione di Sticks and Bones del New York Shakespeare Festival, per cui ha vinto il Tony Award. Il debutto della signora Wilson a Broadway è avvenuto nel 1952, in Picnic; ha poi interpretato lo stesso ruolo nella versione cinematografica di Joshua Logan.

I suoi crediti sui palcoscenici di Broadway e off-Broadway includono: Taken in Marriage, per cui ha vinto un Obie Award; L’opera da tre soldi, per cui è stata candidata al Drama Desk Award; Salonika, al fianco di Jessica Tandy, per cui ha vinto un Drama Desk Award; You Can’t Take It With You, di nuovo al fianco di Jason Robards e Colleen Dewhurst; Tutto è bene quel che finisce bene; Sheep on the Runway; La produzione del Playwrights Horizons di Anteroom di Harry Kondoleon, per cui ha vinto un Obie Award; e il revival di Zio Vanja diretto da Mike Nichols, con George C. Scott, Barnard Hughes, e Julie Christie.

Ha ricevuto la candidatura all’Emmy Award per il ruolo della madre di Frances Schreuder (Lee Remick) nella miniserie Nutcracker, diretta da Paul Bogart. Gli altri telefilm e miniserie da lei interpretati includono: Queen and Scarlett, diretto da John Erman; In the Best of Families, diretto da Jeff Bleckner e Skylark di Joseph Sargent, con Glenn Close e Christopher Walken. Il suo lavoro per la TV include anche ruoli di protagonista nelle serie East Side/West Side con George C. Scott, e Doc, con Barnard Hughes; e come guest-star in Law & Order: Criminal Intent, All in the Family, La signora in giallo.

Ha studiato con Sanford Meisner alla Neighborhood Playhouse. La signora Wilson è nata a Grand Rapids, Michigan, e ora vive a New York.